难进的保育园
10月22日我参加了4岁小儿一龙君所在的东京都杉並区公立××保育园举行的运动会，作为父亲的我，保育园是一个绕不开的话题。
与幼儿园（隶属文部科学省）有所不同，保育园归厚生劳动省管辖，类似中国的托儿所，是根据日本《儿童福利法》设置的福利设施。大致分为“认可”和“认可以外”两大类，“认可保育园”又分为公立（约1.1万所）和私立（约1.2万所）两种，公立保育园经营费用大多由国家和地方政府负担，保育士必须有大专以上文凭，属公务员。
保育费由各个地区自行制定，按父母收入分成几个等级，收入少的家庭交的保育费也少。保育园要求申请者必须具备不能自己照看孩子的条件，如双职工家庭、父母患病、家里有需要护理的病人等。
保育园的入园儿童数在年达到顶点后，伴随着少子化问题的出现，开始持续下降。但自年后，又开始持续上升，年的入园儿童数便超越了年的纪录。这并不是因为日本解决了少子化问题。真正的原因在于泡沫经济崩溃后，传统意义上相夫教子的日本“家庭主妇”纷纷走上社会。在今天，日本“家庭主妇”的比例已大幅降低，女人走出家门，这直接导致了保育园需求剧增，出现儿童无人照看、无法入托的社会问题。
据统计，日本现在大约有4.6万名儿童无人照看，其中最严重的地区便是东京，东京的这种儿童约人。为此，日本政府在年设立了“安心儿童基金”，根据各都道府县的无人照看儿童数量，向其发放一定数额的补助金。
东京在年增加了33所保育园，年又增加了50多所，但依然数量不足。杉並区由于是住宅密集区域，多年来成为东京都内的保育“老大难”。我小儿是从一岁开始入的公立保育园，当离住所步行才两分钟路程的第一志愿“园”被拒后，我跑到区役所辩理，那一天的下午好几十户家长抱着小孩等着，与我家一样。
当时正有一家电视台堵在门口采访，我激动地说：“为日本少子化做了贡献的我，第一个小孩进的是私立，这次又被拒绝，是不是在歧视外国人？”一周后，终于等到了第二志愿“园”的录取通知，虽然离家有10分钟自行车路程。保育时间段为每周一至周六，有中餐、午点。我家因开餐馆有负债，每月只需交不到三千日元的保育费。
（原载于：~年《南方都市报》歌舞伎町大学专栏）
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